LTO技术能否一统磁带市场?

日期: 2010-08-09 作者:lxy 来源:TechTarget中国 英文

  对于磁带是否将会消亡的讨论已经不是什么新鲜话题。不过,新的技术还是在不断向这一介质输送着新鲜的血液。也许,我们可以用”旧瓶装新酒”来形容目前的磁带发展状况。

  LTO:为磁带技术赋予生命力

  目前来看,在磁带领域应用最为广泛的应该是线性磁带开放(LTO)技术,其格式名称为Ultrium。这一技术由Certance(现为昆腾公司所有)、惠普和IBM共同开发,同大多数通行标准的特征一样,LTO能够被大范围应用的前提之一就是其开放性。目前采用Ultrium格式的产品已经发展到了第五代(我们通常也将其称之为LTO-5)。第五代的Ultrium格式最高可支持3 TB容量(2:1压缩比),并可提供全新的分区功能,同时增强了文件控制和空间管理。此外,延续前代产品的特性,LTO-5依然支持支持WORM(Write Once Read Many)技术与驱动器加密功能。

  在这其中,我们要重点提到LTO-5新增加的一个重要内容–Linear Tape File System(线性磁带文件系统)。根据LTO-5的定义,通过这一系统。每个磁带机可以支持两个媒介分区。一个分区可以承载内容,另一个分区可以承载内容索引,从而使磁带可以自我描述。这样做的好处在于,所有的信息都已经包含在了磁带之上,无需专用程序判断,进而使得磁带产品能够直接被主流的操作系统所访问。

  IBM磁带与存档系统LTO项目高级经理Bruce Master表示说,通过LTFS,系统可以把磁带当作硬盘驱动器一样载入。这对于拥有大量非结构化数据的机构,比如媒体行业,来说非常实用。LTFS技术的应用,无疑拓展了磁带的应用范围,这对于用户来说在应用上将会更为方便。

  不过,由于磁带单轴媒体的原始属性,我们依然不能将LTO-5磁带等同于磁盘一样使用。比如说,在寻道时间上,LTO-5首次进行文件访问的时间非常慢,大概需要几十秒的时间。很明显,这对用户的耐心是一个考验。

  Bruce:用户两三年内可以收回升级支出成本

  继第五代和第六代Ultrium格式之后,今年4月份,线性磁带开放项目(LTO Program)发布了后续的技术规划路线图–第七代和第八代Ultrium格式。尽管LTO联合会未公布新格式的发布日期。,不过,如果用每一代格式相隔2.5年的经验来粗略估算,那么从现在的LTO-5格式算起,我们将在2012年底获得LTO-6格式,在2015年初获得LTO- 7格式,在2017年底获得LTO-8格式。这应该会打消部分用户对于磁带将会在短期内消亡的顾虑,当然,用户如果想要获得更好的性能,仍然需要付费购买升级的驱动器和磁带。

  Bruce Master表示说,在目前升级到LTO-5格式的用户中,有很大一部分都是从LTO-3产品进行的升级。他认为,磁带用户在LTO技术的升级上并非是连续性的,而是进行”隔代的升级”。实际上,这主要用户处于成本角度考虑而做出的选择。同时,他也表示说,在备份存档数据保护需求上,需要遵循多层级保护、技术多样化、系统隔离、备份与存档分开管理、保护数据的访问这几个条件。而目前仍然在采购LTO-5磁带产品的用户,正是在实践以上的这些内容。

  LTO技术发展蓝图

  同时,在成本这一话题上,Bruce Master认为,在LTO-5更大的容量支撑下,用户可以在两三年的时间内收回升级的支出成本。我们可以理解,他的 意思也就是说,相较于当前使用的前代LTO产品,新的LTO技术能够缩小在磁带上的成本支出。不过,仅就目前的情况而言,LTO-5的磁带价格还是要比 LTO-4磁带贵上不少。

  用云存储来代替磁带?

  云计算的出现,改变了IT业的很多生存模式,比如说云存储。不过,就目前来看,受制于网络可靠性、安全问题等因素,云存储暂时还不太可能成为主存储市场上的主流产品。但是,这却并不妨碍其在近线或者离线归档市场上大显身手,而这种定位无疑会与磁带有所重叠。

  如果我们回头看一看Bruce对备份存档数据保护要求的概述(多层级保护、技术多样化、系统隔离、备份与存档分开管理、保护数据的访问),那么就会发现,云 存储实际上同这些因素都非常吻合,而云存储又要更便宜。目前云存储服务供应商每GB单月的价格大概在5-15美分之间。有人 做过 统计,如果使用 Amazon的S3服务,按照每月使用5G空间、10G流量计算,那么单月的成本大概是2.5美元。

  目前,一些管理软件厂商已经开始尝试为用户提供所谓D2D2C(Disk to Disk to Cloud)的服务,提供接口让用户比如说CommVault、赛门铁克等等。

  不过,目前来看云存储还并不能完全取代磁带应用。对于很多用户来说,磁带已经成为了一种习惯。特别是对于大型企业来说,他们很难抛弃长期以来一直应用着的磁带。Bruce认为,云存储还是只适用于非常小的企业,而对于规模稍大的应用就有些力不从心。

  综合目前的市场状况来看,磁带的总体需求还是处于下滑趋势,这同磁盘应用的范围逐渐扩大无疑有着很大的关系。不过,LTO格式依然保持着旺盛的生命力。 Santa Clara Consulting Group的《备份磁带技术2010年报告》显示,2009年磁带市场的总营收比2008年减少了 24.7%。其中,大多数磁带格式(DDS/DAT,DLT-S,DLT-V,8mm,QIC)对应的营收持续下滑,只有LTO格式一枝独秀。LTO格式 的磁带驱动器的营收为5.343亿美元,占到磁带驱动器总营收的83.3%。LTO持续发展的路线图,也显示了这一技术的旺盛生命力。也许,LTO真正才是磁带存储持续发展下去的一剂”强心针”。

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