购买虚拟磁带库（VTL）时，首先要了解各项可用的功能。这样，才能创建你所需的功能清单。将供应商的功能与你的需求一一对应，然后就能列举出暂作考虑的产品。供应商的功能可分为“必需的”、“最好拥有的”以及“不必要的”。如果功能不是“必需的”，就不应该影响决策过程，当然还应该考虑到价格因素。

　　主框架VS.开放系统VTL

　　选择VTL系统的首要标准应为：你的环境是需要主框架还是开放系统的VTL。在主框架和开放系统环境中，VTL的使用方法截然不同，因此，两种VTL的设计自然也不同。主框架VTL旨在利用磁盘存储，加快磁带数据的访问速度。在数据处理过程中，数据在磁盘和物理磁带之间动态迁移。相反，开放系统VTL通常不会处理磁带中的数据；而是利用磁带实现备份和归档。

　　主框架VTL的供应商包括：Diligent Technologies、IBM、Sun Microsystems及其他一些小公司。过去40年，虚拟存储技术渐渐呈现。但是，直到20世纪90年代后期，IBM和StorageTek (现属于Sun公司)推出主框架VTL，虚拟存储技术才真正为人所知。IBM和Sun/StorageTek公司的主框架VTL系统在大型的终端磁带库之前，使用了相对较小的磁盘缓存。

　　主框架VTL出现几年之后，开放系统VTL也随之产生。目前，开放系统VTL的初始厂家有三家——FalconStor Software、Quantum和Sepaton公司，他们再把软件转给其它供应商。这三家厂商同时通过增值分销商和零售商直接或间接提供打包产品。

　　其它一些开放系统供应商只通过直接和间接渠道交付VTL产品。包括Data Domain、Diligent Technologies、(近期被IBM收购)和NetApp公司。IBM和Sun公司均生产主框架VTL，并直接或通过渠道交付VTL。Diligent也拥有主框架VTL，可通过Hitachi Data Systems (HDS)获得。

　　VTL的关键影响因素

　　在选择VTL时，可扩展性是一项重要的考虑因素，其衡量标准为容量、性能、仿真引擎的数量、端口数以及相关的项目。存储容量的范围很广，端口数和主机链路也是如此。重复数据删除技术对容量的影响非常重大，可以将系统的有效容量或虚拟容量提高几倍。

　　仿真引擎或数据迁移器的数量可为一到八个，有时候甚至达到十六个。但是，大型的多引擎系统可能无法在多个元素之间实现双主动故障转移功能，也无法综合管理多个系统。

　　重复数据删除技术是VTL最新拥有的一项功能，主要有两种实现方式，各有优势。重复数据删除功能可以在线执行，将数据流化；也可以在存储数据后，再加以执行。在线方式无需为尚未删除的数据提供额外空间，因此能提高空间利用效率。第二种方式需要的空间较多，但是吞吐速率较高。目前的产品一般都采用其中的一种方法，用户在购买VTL时，需自行选择。如果你的备份要求是减少备份时间，那么第二种方法相对合适。如果你的部署要求离线迁移数据，以通过VTL复制迅速恢复灾难，或者最重要的目标是节省空间，那么在线方式是最好的选择。

　　在概念上，压缩与重复数据删除技术类似，只是压缩技术出现较早。几乎所有的供应商都提供软件压缩功能、以及硬件加速功能。通常，软件压缩功能会减慢整个数据备份过程。磁带驱动器种类不同，压缩类型也不同。如果VTL仿真磁带驱动压缩功能有别于物理磁带，那么将虚拟磁带输出到物理磁带就会花费多盘磁带，浪费磁带匣的空间，甚至发生操作故障。因此，匹配虚拟压缩算法和物理算法非常重要。

　　另外一种方法是支持托管备份程序，即将备份服务器嵌入VTL产品中。这种方法的好处在于无需外部I/O活动或备份主机，就能对物理磁带复制过程实现虚拟化。有了托管程序，就无需外部SAN、存储或备份主机活动，这样就可以避免与主程序争夺线路。

　　磁带缓存和支持外部磁带功能关系到物理磁带介质如何与VTL产品实现集成。如果支持外部磁带，具有磁带驱动器的物理库就能直接与VTL相连，这样就可以离线复制或输出物理磁带，或者实现长期存储。而磁带缓存的概念来源于主框架VTL系统，是指数据首先流入VTL，作为缓存，随后继续流入附属的物理磁带。这样，就不必复制或迁移数据到终端磁带中。相反，当VTL磁盘缓存充满后，数据会自动流入磁带。

　　VTL的复制功能是一项非常重要的功能，其形式取决于VTL的利用方式。如果客户想要替换磁带，并保持灾难恢复功能，那么VTL复制功能必不可少。有些环境利用VTL加快备份和恢复过程，但是仍然利用物理磁带实现离线灾难恢复，这是就不需要VTL复制功能。

　　相比预先配置的产品，客户定制的VTL方案能更好地满足特定数据中心的VTL需求。利用定制的VTL方案，客户可以更加灵活地部署与主供应商具有相同VTL功能的系统。系统集成商、增值分销商等能提供为客户定制的VTL解决方案，满足客户独一无二的需求。存在许多VTL产品、VTL代理商、增值分销商供选择，不过与VTL技术的选择范围相同。

　　了解各种可选产品和注意事项后，我们就能编制一份比较清单，列举你的具体需求以及几家供应商的产品。这么做有助于你评估VTL产品间的重要差异，找到最适合你的解决方案。