数据中心是能源的大消耗源。一个数据中心所消耗的能源与一个中型城镇的耗费相当。因此，任何能够降低能耗的举措都将对环境产生巨大影响。Gartner估计，电脑的能耗约占全球二氧化碳排放量的2%，相当于整个航空工业的二氧化碳排放量。

　　过去，“可持续性”与“数据中心”这两个词毫不相干。在不考虑可持续性的情况下，数据中心管理者的主要目标有三个：满足其组织机构在计算能力方面的需求、保持计算的可靠性、满足财务预算目标。实现“绿色化”是一个良好的附加考虑，但通常不是首要目标。尽管购买“绿色”产品与可持续性相辅相成，但是构建一个更加可持续的，或者说“绿色”的信息技术环境，更多地与数据中心的管理和战略密切相关，购买特定的“绿色”产品的重要性反倒在其次。

　　购买更多节能设备当然是其中的一部分，但是管理这些设备的功耗对于可持续性却有着最重要的作用。数据中心的可持续性实际上是能源使用（瓦数或功效）、性能（每瓦的功效）和产品生命周期管理（购买与报废的周期）的综合叠加。由于多种技术对这种可持续性都有贡献，如节能的服务器和冷却技术、数据中心的设计、虚拟化等，所以一切就变得比较复杂。

　　最简单的方法就是减少能源消耗，但是实现上，方法有很多种。您可以从设备着手，举例来说，戴尔PowerEdge M1000e Energy Smart服务器比竞争对手产品省电19%，而每瓦产生的性能却提高25%.它们可以让每个机架每年省电3200瓦，从而每年节省3万美元的费用。更重要的是，它们不会产生18吨的二氧化碳排放量，这相当于4英亩松林处理的二氧化碳量。企业可以在满足日益增长的需要的同时减少能耗，同时保证其电力供应能够有80%的效率，而不是通常情况下的60%～70%.处理器如果在得到电力供应前效率已经降低，处理器的功效再高也是没有意义的。

　　要考虑改变数据中心的排热方式，排热可以吞噬数据中心40%～50%的能源消耗，而温度提高5度会使能源消耗降低5%。新型的冷却器在能源利用效率上大大提高，因为它们可以更好地提供进入服务器的空气的合理温度，并使热气得以排解。所以其实，从服务器排出空气的温度比进入服务器的空气温度更为重要。即便这样，冷却通道也不必成为一个肉类冷冻柜。有合理的进风温度和热排放温度，服务器的风扇就不必在没必要时运行，而CRAC也不用那么吃力地运行 —— 在这两种情况下，能源都得到了节省，而服务器也仍然保持完美的运行状态。

　　当然，也不要忘了台式机和笔记本电脑，特别是经过能源之星（Energy Star）认证的那些设备。现在有很多种型号的台式机和笔记本电脑能够节省70%的电力，这有赖于低功耗元件和强大的功耗管理工具的结合。据美国环保署统计，如果所有公司都只购买能源之星认证的设备，它们将可以在电脑的生命周期里节省12亿美元。更少的能源浪费意味着更高的可持续性。

　　同时，人们也要确保电子产品的性能不会被白白浪费。众所周知，数据中心大多数服务器的利用率只有5%～15%.服务器最大能源的60%常常被闲置浪费。而研究表明，将服务器的利用率提高到50%时，能源使用量只会增加不到5%.提高利用率的最佳方式就是虚拟化。通过虚拟化，让一台机器发挥15到20台机器的作用，将更有效地利用能源、降低购买新服务器的必要性，对于可持续性可谓一石二鸟，同时也达成了企业的重要目标，即满足企业越来越高的计算能力的需要。虚拟化延长了企业现有硬件设备的寿命，因为企业在满足不断提升的需求的同时，使用现有的设备，只是这些设备运行更为高效而已。

　　但即便是高效运行的数据中心迟早也会到达极限，它的表现形式可能是设备功率到达了最高极限、办公室空间局限或者是某设备到了报废的年限。这个时候，企业就有机会为可持续性而进行设计，而不是将原有的设备简单翻新。这时，企业能够以更为全局的观点重新审视问题的所在。一项研究表明，如果企业能够结合节能服务器、虚拟化、不同的冷却类型以及数据中心布局等方面做一些基本改进以改善空气流通，将可以使生产效率提高97%。

　　使用更少的能源、购买更少的设备、延长设备寿命，这些意味着企业在生产、发货、运作和配置等方面可以使用较少的资源，而较少的资源意味着提高环境可持续性，更重要的是，可以提高企业信息技术的可持续性。