既然有了性能与可靠性并重的光纤通道技术和经济实用的iSCSI技术，用户还需要以太网光纤通道(Fibre Channel over Ethernet，FCoE)技术吗?Byte and Switch网站曾经做过一项调查，近三分之一的受访者对FCoE技术的未来持怀疑态度，另有三分之一的受访者则认为，FCoE将是可行的标准光纤通道的替代方案。FCoE的出现可能会弥补FC和iSCSI之间的空白。在未来相当长的一段时间内，FC、FCoE和iSCSI将共存。
整合是诱因
FCoE第一次引起业界的广泛关注是在今年4月。当时，由Brocade、Cisco、Emulex、IBM、Intel、Nuova、QLogic和Sun等众多厂商组成的工作组向美国国家标准协会(ANSI)T11委员会提案，希望创建一种被称为FCoE的新技术标准。FCoE允许通过以太网传输SAN数据，其目的是让数据中心用户使用公共的基础设施实现存储网络与数据网络的融合，同时保护并扩展用户原先在存储网络上的投资。
在传统的数据中心里，存储网络与数据网络往往是各自独立的。光纤通道(FC)是存储网络事实上的标准，而在数据网络中，以太网的应用则非常普遍。FC SAN是专为满足大容量、高带宽的存储应用设计的，虽然在性能、可靠性和可用性等方面能够充分满足用户的需求，但是由于FC SAN要搭建专门的存储区域网络，其高昂的成本并不是所有用户都能承受的。QLogic公司全球销售与服务高级副总裁Denis Maynard表示：“时至今日，数据中心的整合已是大势所趋。从服务器的整合到存储的整合，再到网络的整合，用户需要的是更高效率、更易管理的数据中心。从未来的发展看，存储网络与数据网络在传输速度上将趋同，而现有的SAN与LAN也将因为FCoE的出现而实现融合。”
从根本上说，FCoE的诞生源于用户对于整合的需求。以太网在数据中心的应用已经十分普及，如果能在现有的网络环境中直接支持光纤通道协议，将所有应用服务都通过IP网络来提供，不仅可以大大降低网络的构建成本，而且能够减轻管理上的负担，这是所有企业用户的共同期盼。因为FCoE的出现，未来用户可以通过一台光纤交换机同时支持FCoE和FC，可分别支持以太网和光纤通道网络。在今年10月举行的存储网络世界大会上，QLogic联合Nuova、NetApp进行了FCoE解决方案的演示，而Brocade也宣布了对FCoE的支持。
当FCoE作为一种新的技术标准被提出时，一种观点认为，这是FC SAN厂商向iSCSI存储厂商低头的表现。但是那些FC SAN厂商则认为，FCoE的出现进一步巩固了光纤通道在存储方面的优势。FCoE不仅充分利用了以太网在连接距离、扩展性和成本等方面的优势，而且很好地保留了光纤通道在高可靠性、高性能等方面的优势，万兆以太网的普及将使这种优势更加明显。Brocade公司技术市场部首席工程师Tom Clar表示：“FCoE并不是要代替传统的光纤通道技术，而是在不同连接传输层上对光纤通道进行拓展。”
有待实践检验
对于FCoE的未来，Denis Maynard持十分乐观的态度。他预测，到2010年，全球将有10%的SAN会采用FCoE技术，到2012年，全球2000强企业将全部采用FCoE技术。FC用了10年时间才从1Gb/s发展到今天的8Gb/s，而iSCSI经历了4年发展才终于看到了一些起色，FCoE技术真能那么快被用户接受吗?
FCoE标准草案最早到2008年初才能出台，而真正商品化的产品供货时间可能会更晚。虽然Brocade、QLogic等网络厂商已经宣布支持FCoE，但许多存储系统厂商对FCoE的态度仍十分暧昧。一项新技术要想替代原有的已经十分成熟的技术，关键是看性能和成本两方面。虽然从理论上讲，FCoE技术可以在性能和成本上满足用户的需求，但毕竟到现在还没有一个实际使用FCoE技术的用户。不管用户是否喜欢，FCoE技术的来临已经是一个事实。在厂商看来，非常值得期待的FCoE技术能否成为主流，还需要实践去进一步检验。
FC还有戏吗
就在人们热议FCoE将取代传统的光纤通道解决方案，还是会成为FC SAN厂商对抗iSCSI存储的利器时，8Gb/s FC产品开始浮出水面。Denis Maynard表示：“包括交换机和HBA卡在内的QLogic全线8Gb/s FC产品已经整装待发，2008年就可以全面供货。”8Gb/s FC产品的性能是现有4Gb/s FC产品的两倍，而且向下兼容4Gb/s FC和2Gb/s FC的产品。据估计，在8Gb/s FC产品推出的2～3个季度内，其价格可能比4Gb/s FC产品高。此后，随着产品的应用逐渐增多，8Gb/s FC产品的价格将与4Gb/s FC产品基本相同。
InfiniBand异军突起
在高性能计算(HPC)领域，InfiniBand技术可谓异军突起。2007年11月最新公布的全球最快超级计算机TOP500排行榜中，采用InfiniBand技术的高性能计算系统有121套，与去年的78套相比，已经有了明显的增加。
QLogic公司全球销售与服务高级副总裁Denis Maynard介绍说：“作为推动HPC市场发展的主要技术之一，InfiniBand已经占据HPC互联市场份额的20%，其年复合增长率达到了47%。QLogic将继续增加对这一市场的投入。”QLogic发布的SilverStorm 9000网络控制器支持HPC、数据库集群和网格计算，具有业界领先的端口密度、吞吐量和低延时等特性。它支持10Gb/s和20Gb/s InfiniBand技术，可以显著改善集群计算应用程序的性能。它的端口数可以从12个扩展到288个，具有以太网或光纤虚拟I/O网关模块，并且采用通用的组件和管理界面。
在HPC领域，企业用户对于更高带宽和更低延迟的需求驱动着集群内部连接技术的发展。InfiniBand技术的应用范围正逐渐扩大，动画设计、医疗、体育以及电子商务等领域都成了InfiniBand技术的用武之地，这也进一步促进了InfiniBand产品价格的降低。
“目前，能够提供InfiniBand连接设备的厂商屈指可数。InfiniBand的主要应用还是集中在HPC领域。”Denis Maynard指出，“InfiniBand技术能否被广泛应用于存储网络，还要看EMC、IBM等这些存储厂商是否愿意把InfiniBand技术应用于存储系统中。”