随着越来越多的家庭拥有更多的计算机，家庭开始需要某种类型的网络存储。这和小型企业，以及一些小规模分支机构十分类似。家庭利用网络存储，可以在计算机之间共享音乐文件、视频和照片，远程传送文件，实施备份策略，与企业存储的应用一样。

　　NAS开始成为一种简便易用、成本低廉的网络存储方式。假设你需要一个供家人的iTunes库使用的中央信息库，或一个在不掠夺其他人硬盘资源的情况下让所有人共享文件的地方，NAS则是最好的选择。NAS在大型企业网络中十分常见，已经使用了很多年。然而，这项技术对中小企业、分支机构，以及家庭用户来说，更为重要。因为这是一种低成本的网络存储方式，并且应用简便，不需要专业技术的管理人员。

　　NAS不仅仅是将硬盘连接在网络上，实际上还是个迷你文件服务器，可以提供永远在线的存储。运行嵌入式操作系统（通常为某种形式的Linux）的NAS设备为用户提供全面的存储控制，与为每一台PC购买外置硬盘相比，NAS的性价比也很高。大多数NAS设备还提供额外的服务，比如支持FTP，几乎所有的NAS设备可同时用于PC机和Mac机，而且许多NAS设备还可以作为iTunes和媒体服务器。

　　很多存储和网络技术厂商都提供NAS产品（有时叫做网络硬盘设备）。比如Synology公司的Disk Station DS107+，与一块配套使用的500GB硬盘组合，可以为4台Mac机提供足够的备份空间，以及支持一个大小适中的iTunes库。Synology兼容Mac和Windows，可以使用外部U盘或eSATA硬盘，可以自动将数据备份到外部硬盘，可以作为iTunes服务器，并可通过FTP访问。

　　不管是哪一种NAS设备，用户都可以通过以太网连接，还有一些NAS硬盘是无线的。用户还可以直接将NAS设备连接在路由器、交换机或集线器上，甚至连接在以太网端口上。

　　许多NAS设备配备自己的格式化硬盘。另一些设备是空壳，等待由你来安装硬盘。Synology就属于后一种。如果你使用空壳设备，你可以插入任意的内置硬盘，现在500GB硬盘价格才300多元，而且安装硬盘十分容易——你所需要的只是一把改锥而已。

　　NAS软件设置也十分简单，通常是基于Web的界面进行配置。像Synology DS107+只要6个向导就能指引你完成添加用户、共享文件夹等过程。你最好为每个访问这个服务器的人建立一个账户，然后为每个人建立文件夹，根据需要调整权限。你还需要创建一个共享文件的公共文件夹。

　　一旦你设置好设备，它应当出现在共享设备列表中。如果你在NAS设备的网络设置中为它设置固定IP地址，你可以在第一次安装文件夹后给文件夹起别名，然后把它们放到某个地方——比如桌面——以提供方便的访问。

　　从NAS设备拷贝数据并不是迅如闪电，这类设备通常适合于处理大型文件，但拷贝很多小文件时会很吃力。在多数情况下，我们不会一次拷贝很多文件（除了第一次备份外），因此，这不会成为问题。此外，同使用服务器一样，访问设备的用户越多，访问速度就越慢。虽然Synology DS107+可以处理32个并发连接，但稍稍多一点的人同时拷贝很多文件会造成速度下降。如果你有一个大家庭或中等规模的办公室，你最好选择功能更强的NAS设备或处理文件服务的独立式服务器计算机。

　　除了通过共享外，你还可以通过FTP连接一些NAS设备。这使你不在家时仍可以连接到你家里的NAS上。如果你在路由器中设置端口转发（FTP通常使用21端口，但你可以在NAS设备的配置中改变端口号），你可以利用SSL上的FTP安全地从任何位置连接NAS设备，这可以说是最简单的远程访问方式了。

　　NAS最实用的应用之一是备份。虽然你不能将这类设备用于Time Machine备份（这需要HFS+格式化的硬盘），但你仍可以备份所有主机上的文件夹。你可以在NAS设备上使用几乎所有备份软件，只要NAS设备支持网络卷。

　　有些NAS还支持增量式备份，所以，虽然第一次备份可能需要很长时间，但随后的备份将变得很快。如果软件允许增量备份，安排这些备份的时间表，使每台主机每天备份主文件夹。不过，请考虑错开备份时间，这样它们不会同时拷贝，从而给NAS设备造成更大压力，进一步降低拷贝的速度。