【TechTarget中国原创】如果你是第一次购买SAN，可能需要克服许多困难，然后才能享受集中管理带来的便捷。
购买SAN之前可能面临这样的抉择：是部署存储系统，创造新的机会？还是采用价格不菲的设施？
购买SAN时需要考虑许多因素。我们来看看其中一些因素，帮你选择合适的系统，满足公司目标。
商业目标，技术规格
购买SAN的首要任务是判断公司对数据管理和存储的需求——包括当前需求和未来需求。第一步，与公司里使用SAN的部门举行评估会议，从而了解公司在未来三至五年的存储需求。
关键是判断SAN的哪些技术规格能够满足公司的需求。例如，如果你运行的系统以数据库为核心，那就需要判断多高的磁盘访问速度才能保证性能等级。同时，还应指定先进的LUN遮罩功能，优化磁盘对这些程序的访问能力。
如果主要问题是磁盘成本和电力消耗，你就需要寻找具有磁盘智能分层和数据迁移功能的SAN。同时，你还需要考虑可用的备份措施，保护数据安全，以及在灾难恢复时快速恢复SAN。
如果希望SAN成为公司新型工作策略的核心要素——例如，成为服务器虚拟化的主要力量，那么你需要考虑多种需求。包括：直接从SAN启动虚拟服务器，以及利用自动精简配置扩大虚拟驱动器；Compellent Technologies和3PAR等厂商能实现这些功能。
评价SAN供应商
明确了相关的商业目标和技术规格后，你就应该开始对供应商进行评价。许多SAN供应商和SAN中间商提供免费的教育课程，演示各种系统，并与业界专家进行交流。
参加这些课程有助于你了解系统知识，并在后期比较时加以应用，同时还能更好地了解SAN市场。让办公室的技术人员参加这类课程，并展示学习成果，这么做可以产生意想不到的效果，因为你在做出决策时可以撇开销售人员的吹嘘，从而保证选择的系统符合要求。
许多已经开始使用SAN的公司都愿意提供其与生产商和中间商的参考站点协议，供想要购买SAN的公司参考。如果你能直接与那些具有SAN使用经验的管理员对话，那么访问这些站点就非常值得，当然最好不是与销售代表对话。彼此之间的讨论有助于阐明一些常见的错误，这样你就能在购买SAN后避开这些错误；同时，还有助于了解各种产品售后服务之间的差异。
确保SAN供应商的资源能够在整个产品生命周期内支持该种产品，这一点对于你的购买策略至关重要。售后服务至少需要包括：全面的硬件替换策略、全天候的技术支持。我在连接国外电话中心时曾遭遇网络不畅，这在很大程度上影响我选择供应商的支持服务。我们最终选择Compellent的SAN及其针对皇家园艺协会的Co-Pilot服务，主要是因为这种SAN能与知识渊博、远程访问SAN的员工进行对话。
如果很快就要购买SAN，那么建议你对供应商进行全面的检查。存在财政或法律问题的供应商肯定无法提供SAN所需的服务等级，无法兑现相应的支持合同。
员工的技能
SAN的管理要求也是一个重要的因素。如果你拥有专业、称职的SAN管理员，这就不再是个问题。但是，如果由现有的员工完成SAN的管理工作，那么在购买SAN时，应该全面评估管理SAN所需的既能及相关培训。最新的SAN产品使用Web浏览器风格的管理GUI，这样，熟悉传统服务器RAID阵列磁盘管理等概念的员工就能快速适应SAN管理的角色。
总之，购买SAN时，主要目标是保证SAN能满足你的商业需求，无论是在当前还是在整个生命周期内都能成为有用的商业组件。为了实现这个目标，你需要了解公司的商业目标和流程，以及SAN产品具有哪些技术能满足公司要求。
在皇家园艺协会，我们将这些整理为决策矩阵，通过SQL数据库快速查找、检索可靠的图像，根据产品能否满足存储需求，对各个供应商的产品进行打分，从而帮助我们作出决策。