【TechTarget中国原创】对数据中心而言，采用存储区域网络（SAN）能提高性能和利用率，但是并非所有的企业都能借此降低成本和复杂度。许多情况下都采用网络附属存储（NAS）设备将存储添加到网络中；NAS设备是一种基于磁盘的专用存储设备，通过普通的网络连接附属在用户局域网（LAN）中。增加磁盘可以扩展NAS设备，并且可以根据需要增加NAS设备，满足网络存储的数量需求。并非所有的NAS设备都拥有各自的存储。NAS网关通常具有NAS的功能，从而与外部存储相连；大多数通过光纤通道（FC）连接外部存储。因此，NAS网关能与存储阵列或SAN存储相连。
如果需要明确可用存储，执行备份和恢复任务，支持复制功能，并且完成其它的数据保护任务，就需要选择合适的NAS管理软件。大多数NAS设备包含供应商指定的管理工具，但是有一些通用工具也能支持异构NAS平台。除了要考虑价格、管理、支持等明显的问题，在购买NAS设备时还应牢记几点注意事项。
判断NAS的潜在需求。在选购存储平台之前，应考虑哪些程序将会使用存储，存储应该适应这些程序，而不是程序适应存储。图像、Word文档等基于文件的应用程序数据更适合NAS平台。数据库等基于块的应用程序则是在SAN存储中实现更好的性能。也可能利用NAS网关混合使用基础架构，从而实现对SAN存储的文件访问。
考虑长远的存储需求。NAS很容易实施和扩展，但是一旦部署了很多NAS，就会很难管理。在购买NAS之前，应该考虑到企业分配和使用存储的方式会不断改变。例如，几TB的NAS或许能暂时满足需求，但是如果每年都通过NAS设备添加几TB的存储，就会变得难以管理。此时，一般都会先考虑购买大容量的NAS，然后才是整合存储系统。同时，还应寻找潜在的升级途径，了解升级如何影响存储性能和总成本。例如，价格不菲的NAS平台如果在升级时简单而便宜，那就非常合算。
考虑各种部署方法。一般说来，部署NAS有三种方法：利用具有本地存储功能的专用NAS系统（产品）；利用NAS磁头或网关访问阵列或SAN中的外部存储；联合使用前两种方法。通常，希望部署简单、而对扩展性要求不高时，专用NAS产品更受欢迎。NAS网关能够访问大量存储，但是由于SAN存储存在配置和安全问题，往往难于管理。在选定某种方法之前，请认真权衡利弊。
考虑产品的使用率和价值。业内专家认为，NAS的选择标准不仅仅局限在利用最低成本获得最大存储。问题在于，NAS的许多特性几乎不具备有形价值，而是由供应商决定。除了考虑成本和容量，还应注重真正用得到的特性和功能。例如，只要真正具有价值，就非常值得花钱购买能提高性能、简化管理的关键特性。相反，一些特性（如远程快照）可能看起来很吸引人，却不值得额外花钱，因为你可能永远都用不到。考虑相关因素的影响，如可靠性、容易使用、供应商支持、互操作性等。
考虑管理费用。NAS产品和网关需要利用软件加以管理。当许多设备的NAS存储扩展和增长时，管理费用也会随之提高。NAS管理费用会逐渐难以控制——与NAS的简单实用背道而驰。确保NAS管理工具支持部署在架构中的NAS硬件。如果可能的话，尽量避免使用多个工具。NAS产品具有内部存储，使用起来非常便利，但是如果外部存储需求很大时，可以选择NAS网关。将多个NAS设备整合为一个NAS平台，或者利用NAS网关将NAS存储转移到SAN中，可以缓解管理难题。利用虚拟化也可以实现高度智能化，简化管理，提高物理存储的利用率。
评估NAS设备的性能。LAN与NAS设备的连接可能成为一个大问题，存储性能可能会遭受网络流量和I/O需求过高的问题。测试应用程序在NAS设备中运行时的性能，显得非常重要。保证NAS设备能满足应用程序的I/O和等待需求。需要很高的性能和可用性时，可以选择具有多个高速LAN端口的NAS系统，从而支持聚集和故障转移功能。还应仔细检查扩展性，保证NAS产品扩展以后仍能工作。
定义所需的新型或不同的技能。尽管NAS设备具有许多相同之处，但是生产商之间、设备之间仍存在一些细微甚至明显的差异。例如，一些NAS产品能在Windows等常规操作系统中运行，另外一些则需要使用生产商指定的操作系统。在研究产品需求时，你应该明确IT人员需要在哪些领域接受培训，才能安装、配置、支持NAS设备。新的技能通常需要花费资金，提高产品的总拥有成本（TCO）。许多情况下，应在购买NAS产品之前进行实验室测试，从而帮助员工熟悉NAS的基本操作，在生产商进行培训时提出更具针对性的问题。