【TechTarget中国原创】随着存储需求呈螺旋状上升，将公司所有的数据保存在价格不菲的高性能光纤通道磁盘中显得有点不切实际。分层存储是将关键数据保存在光纤通道磁盘中，而将价值略低的数据保存在速度较慢、价格较低的存储中，如SATA磁盘甚至是磁带。
大多数企业会建立几层存储。但是，将公司数据存入存储层中，并非那么容易。首先，存储管理员必须将数据分类，以了解文件或文件种类的价值。电子邮件等经常需要访问的数据应该由自动化的归档工具进行索引和存储。然后，数据就可以在存储平台中迁移，从而根据分类情况实现存储。
在翻看产品目录之前，我们先来明确一下需要注意哪些核心问题。
预先制定数据保留策略。数据保留是分层存储的一部分。大多数企业需要保留特定种类的数据，以满足法规遵从和诉讼需求，一旦过了保留期限就可以删除这些数据。
但是保留策略并非自动设定的——没有软件会告诉你数据需要保留多长时间。为了明确保留时间，你必须了解每种数据的价值，以及该种数据与法规遵从的关系。然后，你就可以利用数据迁移和归档工具，针对存储层执行保留策略。
预先制定数据分类计划。数据分类不能自动完成。没有软件能够确定数据对公司的实际价值，因此不能依靠数据分类工具来作出分类决策。数据分类过程需要公司其它部门的参与，如人力资源部、金融部和法律部。一旦明确了各种数据的相对价值，数据分类工具就能找到所需数据，利用元数据执行保留策略。请注意：只有制定了合适的分类和保留策略，才能成功地部署分类存储。
另外，存储系统会对管理有所影响。分层存储需要利用多种存储系统，可能会对存储管理员形成负担。例如，Tier 1 存储可能寄存在光纤通道SAN中，Tier 2 可能寄存在SATA NAS中，而Tier 3存储则可能寄存在内容寻址存储(CAS) 归档系统、VTL或磁带库中。多层存储会增加成本和管理费用，甚至入不敷出。实际上，一些大型数据中心已经开始放弃分层存储，而采用单层存储。
设定符合实际的成本节省目标。分层存储的最终目标是节约资金，真正节省下来的资金可能会少于预期值。Tier 2 存储成本应该比Tier 1低20%-30%；Tier 3 存储则应该比Tier 1低50%-60%。可实际上，大多数公司采用Tier 2只能节约10% -15%的成本，而采用Tier 3只能节约30%-40%。节省下来的成本无法达到预期值，这也是许多公司转而采用单层存储的一个原因。一些公司已将分层存储措施并入其它的存储整合计划中。
购买符合要求的工具。你可以看到不计其数的迁移、归档和数据分类工具，能自动将你的存储环境分层，但是这些工具的复杂程度、成本和容量都不一样。一些工具相对简单，如博科公司的数据迁移管理器；另一些则提供具有先进功能的套件，如赛门铁克公司的Enterprise Vaul。你可以选择针对具体存储平台的工具，如EMC公司的SRDF工具就是针对该公司的Symmetrix；或者可以选择异构工具，如Incipient公司的网络存储平台。一些工具只针对某个应用程序，如Mimosa公司的NearPoint只针对Microsoft Exchange Server；而有些工具则支持多种应用程序。你应该关注产品能否满足你的最低需求，而不是着眼于某些非必要的附加功能。
是否能够提高存储性能？分层存储能够提高存储性能。例如，当所有的存储位于同一层时，用户和应用程序在访问存储时可能会出现冲突，这样就有损存储系统的性能。将访问分散在多层存储中，就能缓解冲突。虽然SAS和SATA磁盘的性能不如FC磁盘，但是由于访问时冲突减少，SAS和SATA 层的性能就会提高。同时，这么做减少了抵达FC磁盘的请求次数，因此提高了高层性能。
考虑选择支持多层存储的存储系统。实施分层存储有一种十分流行的方法，即选择能够在同一阵列中支持不同存储层的存储系统。日立数据系统公司的全球存储平台V就是个很好的例子，该平台能在同一阵列中同时支持光纤通道磁盘和SAS磁盘。这种方法不仅能够简化管理，还能减少存储系统的数量。在进行常规的技术更新时，也可以考虑选择分层存储。
评估Tier 0存储的需求。固态磁盘驱动器（SSD）为企业级应用程序提供了前所未有的存储性能。Solid Access Technologies LLC提供64 GB的全球固态磁盘，STEC提供256 GB的ZeusIOPS固态驱动器，这些产品正在日渐吸引存储管理员的注意。一些存储人员甚至会选择固态层——通常称为Tier 0存储，从而减少计算机的等待时间，克服传统硬盘的局限性。用户如果需求极高的性能，可以考虑使用Tier 0存储。
掂量存储虚拟化在分层过程中的作用。虚拟化在应用程序和存储系统之间添加了软件抽象层。这样，就可以组合利用、分配多个存储系统的存储资源，而无须涉及物理位置——这就是分层的一大优势。存储管理员可以在虚拟化的帮助下，利用物理系统的存储创建和分配存储层，而每个应用程序具有各自的存储池。大多数情况下，虚拟化能够提高存储利用率。