IBM日前发表了最新的存储系统XIV，该产品是由去年并购的以色列公司XIV技术衍生而来，是一种可串连的丛集式存储系统，完全抛弃RAID架构，改由透过以太网络交换器连结15个存储模块，每个存储模块内含12个1TB的SATA硬盘，也就是说最多可以提供180TB的存储空间，排除掉镜像备援的数据后，每套系统能提供约80TB的空间。每个文件在存入系统时，都会透过特殊算法被切成1MB大小的区块，分别存到同一个存储模块中的不同硬盘中，读取文件时再重新组合。数据区块也会自动备份到其它的不同模块中，当一个存储模块发生故障时，能由其它模块回复数据。
舍弃RAID 改以算法切割文件达到系统内备援
IBM XIV存储系统全球产品营销总经理Stephen Grillo表示，XIV所采用的系统是一种全新的架构，和一般存储设备用控制器、高速缓存、硬盘这3大主要元素形成的架构完全不同。首先，XIV抛弃RAID架构，这之中最主要的关键就是XIV能够以独特的算法分解文件，将每个文件平均切成1MB大小的区块，分散到同一模块中的不同硬盘上，每个存储模块都拥有自己的高速缓存，控制器在架构中则不复存在，取而代之的是透过虚拟化的方式，由系统内建虚拟控制器的功能。每个1MB大小的文件区块，在存入存储模块时，也会自动将区块的数据备份到其它3个存储模块上，若存储文件的模块有硬盘坏掉，还可以透过其它3个模块的镜像备援来还原数据。
也因为这样的架构，同一存储模块中的12个硬盘，在每次文件存取时，都是同时运作，Stephen Grillo指出，这使得XIV即便使用低转速的SATA硬盘，也不会有存取效能上的问题。Stephen Grillo说：“因为越多读取头同时运作，就代表着数据存取的速度越快，这是RAID架构没办法做到的。此外，文件回复的时间也更快，举例来说，根据我们实测的结果，如果有一个模块内的硬盘坏掉，透过其它模块来回复1TB的数据，仅须要30分钟。这比传统的回复速度快很多。这减少了数据损坏的风险，在30分钟内同一模块坏掉2个硬盘的机率很低。”
此外，除了多读取头的模式提升存取速度，XIV之所以能够做到短时间内回复数据，还有一个原因，是因为其特殊的文件存储方式，让系统在回复数据时，不需要以一般存储系统的Block Level进行还原，建立索引表，取而代之的仅需回复实际写入的数据。不过，Stephen Grillo也指出：“如果单一模块内的数据在复原时，第二个硬盘坏掉，数据同样会流失，但未来的版本将能解除这个限制。”
由上述可知，IBM最新的XIV系统，和一般存储系统的传输接口与控制器、高速缓存连结，然后再与RAID架构的硬盘连结，这种架构上完全不同。XIV是传输接口直接与以太网络交换器和传输接口连结，而后再与15个存储模块连结。Stephen Grillo表示，这让XIV在系统串接上更有弹性，不会受限一般存储系统的硬件限制，可以透过串接形成更大规模的存储丛集。
单一系统最多串接5套，100毫微秒可完成50TB的快照
在展示中，Stephen Grillo并没有公布虚拟控制器的详细设计与功能，仅表示每套XIV都必须拨出2.5TB的空间供系统运作使用，XIV支持24个4Gb/s的光纤信道连接端口、6个1Gb/s的iSCSI连接埠。XIV也提供Thin-Provisioning功能，能透过图形化的接口建立和调配扇区，且该功能不需另外收费。XIV每个模块都拥有8GB的高速缓存，系统能够针对使用者常使用的数据做快取，加快运作速度。整个系统来看，拥有120GB的高速缓存容量。此外，每个存储模块都拥有自己的处理器，所采用的是Intel的处理器。
XIV的操作接口全部都是图形化，图为设定扇区的画面，只要透过画面拉出扇区大小、设定名称，就可以完成。XIV也支持Thin-Provisioning，可以预先设定虚拟的空间给扇区使用。
XIV的操作接口全部都是图形化，图为设定扇区的画面，只要透过画面拉出扇区大小、设定名称，就可以完成。XIV也支持Thin-Provisioning，可以预先设定虚拟的空间给扇区使用。
Stephen Grillo表示，目前根据IBM的实测，XIV最多可以串接5套做为单一系统使用，也就是在排除镜像备援的状况下，可以提供400TB的容量，但理论上未来应该可以串接更多。
而在快照（Snap-Shot）的能力上，Stephen Grillo指出，XIV的架构也能提供非常高的效能。在100毫微秒（1毫微秒等于10亿分之一秒）的时间内，能够完成50TB大小的文件快照，如果是数据库，同样在100毫微秒的时间内，可以完成25TB大小的数据库快照。完成快照之后立刻就能供企业作为测试环境和资料探勘（Data Mining）之用。
Stephen Grillo表示，目前XIV在全球约有35个先行使用者，最大的使用者是总部在英国的Leumi银行，使用8套XIV作为该公司Oracle数据库的存储设备。台湾IBM系统暨科技事业处系统存储设备高级产品专员张家豪表示，XIV在台湾的正式上市时间，预计将在明年初，价格还未定，但应在IBM的中阶产品价位。
除了XIV外，IBM亦发表重复数据删除产品Diligent除了XIV之外，IBM另一家在今年并购的重复资料删除技术公司Diligent，也正式纳入IBM的产品线。IBM系统暨科技事业处存储项目经理 Harold McCain表示，Diligent在市场上已经有2.5年的历史，过去也曾为其它存储设备厂商供应产品，目前在全球有200个企业使用。正式纳入IBM的产品线后，将补足IBM过去没有的重复资料删除这一块市场。
Diligent的主要产品是软件，未来将以安装在IBM的X系列服务器上推出，透过与存储设备的串接，达到实时重复数据删除的能力，本身并不配有存储空间。
IBM是在今年1月完成XIV的并购；今年4月完成Diligent的并购。对于IBM来说，Diligent的并购全然是补足原本在存储市场上所缺少的重复数据删除产品线。而XIV的并购，则是IBM看好过去XIV的Nextra产品技术，而这次推出的XIV系统，正是此一技术的展现。
不过目前XIV系统的存储空间仍仅能提供180TB，对大型企业来说稍嫌不足，多数一般高阶存储设备的附加功能也尚未完善，未来IBM是否会持续拓展此一产品线的规模，还有待时间来解答。
XIV过去的Nextra产品和XIV系统架构相同，唯规模较小，仅提供120TB大小的产品，在市场上已经拥有2年多的历史，全球的客户使用的容量超过4PB。目前Nextra产品也纳入IBM之中，120TB大小的空间扣掉镜像备援等应用，实际可用空间为51TB，总高速缓存为32GB。