【TechTarget中国原创】一些主要的VTL产品之间存在很大差异。一些产品（来自Alacritus、 Diligent、FalconStor公司）只是软件而已，因此你可以购买软件，然后在常规的磁盘阵列中运行软件。而另外一些供应商（Maxxan和Neartek公司）则出售VTL磁头，类似于文件磁头。你需使用供应商的软件和磁头，但使用自己的磁盘。最后，还有一些供应商（ADIC、EMC、 Quantum、 Sepaton和Spectra Logic公司）提供整套解决方案：软件、磁头和磁盘。只供应软件、供应软件和磁头的公司产品允许你重新部署现有阵列，降低成本。最后一种方法成本较高，但是几乎不会出现集成问题。

　　大多数VTL具备复制或级联功能，能将一个VTL的备份复制到另一个VTL中。但是，不能认为第二个VTL中的磁带是备份软件复制而来，因为其条码与原始磁带一模一样。同样，请记住：你可能需要复制整个备份，大多数备份都不是块级别的。增量备份大约占备份数据量的1%到5%。也就是说，每个晚上你都需要复制数据中心1%到5%的数据——对许多环境而言，都是一项巨大的任务。因此，只有校园才能使用这种方法，而包括大量远程数据的数据中心则无法使用。

　　一些VTL供应商开始提供如下功能：VTL能够检查增量备份，明确备份中哪些存储块发生了变化，只复制发生变化的存储块。等这项功能更加普遍的时候，数据中心之间的复制就很容易实现了。目前，只有Alacritus和FalconStor公司提供的VTL支持增量备份。

　　如果你的异构环境采用主框架、AS/400和开源系统，你可能需要考虑使用支持三种环境的VTL。目前，只有Neartek公司的产品具备这种功能。

　　一些集成VTL(来自FalconStor和Neartek公司)具备堆垛功能。堆栈功能是将多个虚拟磁带复制到一个物理磁带中，来源于主框架虚拟磁带系统（VTS）。由于应用程序无法添加到磁带中，堆栈功能对主框架而言显得非常重要。VTS能将上百个小型虚拟磁带呈现给应用程序，然后将虚拟磁带堆栈到一个物理磁带中，大大降低了介质成本。

　　但是，在大多数开放系统环境中，堆垛的价值还有待商榷，因为软件产品在磁带饱和之前，软件产品都能添加到磁带中。但是你应该了解：使用堆栈会破坏备份软件的介质管理器和物理磁带之间的关系。支持堆垛功能的产品必须读取整个堆栈磁带，才能读取磁带中的某个虚拟磁带。只有当主框架环境能达到一定便利时，这种方法才可行。

　　你也需要考虑VTL支持哪种通知方式，尤其是在考虑使用集成VTL时更是如此。一些VTL支持SNMP trap，一些支持电子邮件通知方式，另外一些则需要登陆网页，才能了解相关问题。

　　如果高端性能很重要，你的VTL应该支持多个数据移动器架构。大多数VTL在一个VTL磁头上运行所有的软件。一些供应商在将数据迁移到一个移动器或多个移动器时，利用VTL磁头作为控制机制。需要更多性能吗？很简单，购买更多的数据移动器。这就能扩展性能，而不必添加或管理额外的VTL(Alacritus、Neartek和Sepaton公司采用这种方法) 。
　　
　　最后，请记住：VTL有多种工作级别，因此首先要在环境中进行测试，这一点很重要。